Kilian Jornet ne prendra pas le départ de l’UTMB 2026. Le Catalan a annoncé ce jeudi 20 août qu’il n’était pas suffisamment remis de sa blessure au genou. Avec son équipe médicale, il a finalement choisi l’opération plutôt qu’un retour précipité sur les 176 km et environ 10 000 m de dénivelé positif autour du Mont-Blanc.
Une opération devenue la meilleure option
Dans son annonce publiée sur Instagram, Kilian Jornet explique que les plans changent parfois. Après plusieurs mois de soins, la décision a été prise avec son équipe médicale : « l’opération était la meilleure option ». Il ne cherchera donc pas à sauver sa participation au prix d’un risque supplémentaire pour son genou.
La blessure perturbe sa saison depuis le printemps. Les douleurs sont apparues avant Zegama-Aizkorri, où il avait malgré tout pris le départ en mai avant de terminer loin de ses standards habituels. Il avait ensuite abandonné à mi-parcours de la Western States 100, puis renoncé à Sierre-Zinal au début du mois d’août. L’espoir de le voir récupéré pour Chamonix existait encore, mais la dernière évaluation médicale a fermé cette possibilité.
Ce choix paraît logique sportivement. Courir une épreuve comme l’UTMB avec un genou encore fragile, c’est accepter plus de vingt heures d’effort, des descentes longues et cassantes, ainsi que deux nuits potentielles dehors. Même pour un athlète de son niveau, la marge de sécurité aurait été trop faible.
Le grand retour de Kilian Jornet à l’UTMB devra attendre
Ce forfait est l’un des gros coups durs de l’édition 2026. Kilian Jornet devait retrouver l’UTMB après quatre années d’absence. Il reste l’un des deux hommes les plus titrés de l’histoire de l’épreuve avec quatre victoires, obtenues en 2008, 2009, 2011 et 2022. Il partage ce record avec François D’Haene.
Son retour avait forcément créé une attente énorme. À 38 ans, il devait se mesurer à une nouvelle génération capable de courir très vite sur cent miles. Son expérience du terrain, sa gestion de course et sa capacité à évoluer en altitude en faisaient encore un candidat naturel au podium, malgré une préparation perturbée.
Pour retrouver son parcours complet et ses principaux records, consulte notre biographie de Kilian Jornet.
Quels favoris après le forfait de Kilian Jornet ?
La course masculine reste très relevée, mais l’équilibre change. Jim Walmsley, vainqueur en 2023, récupère un peu plus de lumière. Vincent Bouillard, vainqueur surprise en 2024 et auteur d’une Western States 2026 exceptionnelle, fera également partie des hommes les plus surveillés. Ben Dhiman, Théo Détienne et Baptiste Chassagne disposent eux aussi d’arguments sérieux.
Le forfait de Jornet enlève surtout un scénario très attendu : celui du champion historique opposé aux meilleurs spécialistes actuels du format. Il retire aussi un coureur capable de bouleverser les stratégies par une attaque loin de l’arrivée ou une gestion différente des passages en altitude.
Chez les femmes, le plateau reste annoncé autour de plusieurs références mondiales, notamment Courtney Dauwalter et Ruth Croft. Le retrait de Kilian ne change évidemment pas leur course, mais il modifie fortement la principale affiche médiatique du vendredi soir.
Le départ de l’UTMB reste fixé au vendredi 28 août
Le départ de l’UTMB 2026 sera donné le vendredi 28 août à 17 h 45, depuis la place du Triangle de l’Amitié à Chamonix. Les premiers hommes sont attendus le samedi vers 13 h 30 et les premières femmes vers 15 h 30, selon le programme prévisionnel de l’organisation.
Notre page UTMB 2026 à Chamonix sera actualisée avec le programme, les favoris réellement présents, le suivi en direct et les résultats officiels au fil de la semaine.
Quelle suite pour Kilian Jornet ?
La priorité devient désormais l’intervention puis la récupération. Kilian Jornet n’a pas communiqué de calendrier précis pour son retour. La durée dépendra du diagnostic définitif, du type d’opération et de la réponse du genou pendant la rééducation.
Son forfait ne signifie donc pas la fin de son histoire avec l’UTMB. Il repousse simplement un retour qui devait être l’un des grands événements de cette saison. À court terme, le choix de ne pas forcer protège surtout la suite de sa carrière et ses futurs projets en montagne.
Cette décision rappelle aussi qu’une participation annoncée plusieurs mois à l’avance reste toujours conditionnée par l’état physique réel du coureur. La liste des favoris devra donc être relue jusqu’au retrait des dossards : à une semaine du départ, d’autres ajustements restent possibles.
Source
Annonce de Kilian Jornet sur Instagram, recoupée par Franceinfo, L’Équipe et Le Figaro le 20 août 2026.