Nicolas Vandenelsken est l’une des figures les plus atypiques et inspirantes de l’ultra-trail français. Ultra-traileur originaire du Nord, entre Vieux-Condé et Saint-Amand-les-Eaux, il s’est fait connaître au-delà du seul monde de la course à pied grâce à des défis hors normes : 4600 km autour de la France, 110 marathons en 110 jours, record du GR34 en 25 jours et 8 heures. Co-fondateur de la team Uni-Vert Sport et parrain d’actions de prévention, il incarne une vision du sport engagée, solidaire et résolument accessible.
Qui est Nicolas Vandenelsken ? Bio et parcours
Né dans le Nord, Nicolas Vandenelsken a construit son parcours loin des massifs traditionnels du trail français. Pas de cadre montagnard pour grandir, mais une détermination précoce pour l’endurance et les défis au long cours. Il vit aujourd’hui entre Vieux-Condé et Saint-Amand-les-Eaux, dans les Hauts-de-France, et s’est imposé en quelques années comme une référence de l’ultra-trail dans une région où la discipline reste minoritaire.
Son UTMB Index se situe autour de 507, un marqueur de sérieux sur la scène internationale de l’ultra. Mais ce qui caractérise vraiment Nicolas, c’est sa capacité à sortir des formats classiques de course pour inventer ses propres défis, souvent liés à des causes qu’il soutient : environnement, prévention, accessibilité du sport.
Palmarès et records notables
Le palmarès de Nicolas Vandenelsken se lit moins comme une collection de podiums que comme une série de défis extrêmes assumés. Parmi les plus marquants :
- Tour de France à pied : 4600 km autour de l’Hexagone, en auto-suffisance sur l’essentiel du parcours.
- 110 marathons en 110 jours : défi mental et physique hors norme, combinant endurance et régularité millimétrée.
- Record du GR34 en 25 jours et 8 heures (2023), sentier mythique de plus de 2000 km longeant le littoral breton.
- Participation à plusieurs ultras français et européens, dans une logique de visibilité plus que de classement pur.
Ce type de performance le rapproche d’autres figures du très longue distance comme François D’Haene sur la Diagonale des Fous, même si son positionnement reste spécifique : pas la recherche du chrono Ironman, mais celle de l’expérience engagée au long cours.
Uni-Vert Sport et engagement
En 2021, Nicolas co-fonde Uni-Vert Sport, une team engagée qui mêle pratique sportive de haut niveau, sensibilisation environnementale et actions solidaires. L’idée : utiliser la performance comme vecteur de messages utiles, autour de la transition écologique, de la santé mentale et de la prévention. L’équipe regroupe plusieurs athlètes partageant la même philosophie et multiplie les actions auprès du public.
En 2025, Nicolas Vandenelsken a été nommé parrain d’une campagne de Prévention, reflet d’un engagement qui dépasse largement la performance sportive pure. Il utilise sa notoriété pour relayer des causes concrètes, sensibiliser les plus jeunes et démontrer que le sport peut être un outil social puissant.
Style, méthode et influence
Le style Vandenelsken est reconnaissable : long, très long, sur des distances qui sortent des standards même pour l’ultra. Là où la plupart des coureurs préparent un objectif annuel, lui planifie des mois entiers de course quotidienne, gère logistique, nutrition, récupération et communication en parallèle. Cette approche « ultra expedition« , plus proche de l’aventure que de la course, exige des capacités mentales particulières autant que physiques.
Sur les réseaux et dans les médias, il défend une vision simple : le sport comme outil de transformation personnelle et collective. Pas besoin d’être un champion pour se dépasser, pas besoin d’habiter les Alpes pour être ultra-traileur. Ce discours tranche avec une certaine image élitiste du trail, et trouve un large écho auprès des pratiquants amateurs du grand nord de la France et au-delà.
Son influence croise celle de créateurs comme Clem qui court ou Running Addict, dans une logique où la pédagogie, l’authenticité et l’engagement comptent autant que le chrono pur.
FAQ Nicolas Vandenelsken
D’où vient Nicolas Vandenelsken ?
Il vit dans les Hauts-de-France, entre Vieux-Condé et Saint-Amand-les-Eaux, dans le département du Nord. Il s’est imposé comme l’une des rares figures de l’ultra-trail issues de cette région plutôt plate.
Combien de kilomètres a-t-il couru pour son tour de France ?
Environ 4600 km, en faisant le tour complet du pays à pied, l’un des défis les plus longs jamais menés par un athlète français en solitaire.
Quel est son record sur le GR34 ?
En 2023, Nicolas Vandenelsken a bouclé le GR34 (sentier des douaniers, plus de 2000 km autour de la Bretagne) en 25 jours et 8 heures, un record de référence sur ce tracé mythique.
Qu’est-ce qu’Uni-Vert Sport ?
Uni-Vert Sport est la team co-fondée par Nicolas Vandenelsken en 2021, qui associe sport de haut niveau, sensibilisation environnementale et actions solidaires dans les Hauts-de-France et au-delà.